"Voorlezen is een fijn en intiem moment"

Een verhaaltje voor het slapen gaan is voor veel kinderen de gewoonste zaak van de wereld. Toch is voorlezen niet voor alle kinderen een vast bedritueel. Bijvoorbeeld omdat hun ouders zelf nooit zijn voorgelezen of niet goed weten waarom voorlezen belangrijk is. De VoorleesExpress zorgt ervoor dat kinderen tussen de 2 en 10 jaar die moeite hebben met taal thuis extra aandacht krijgen. Door een uurtje per week voor te lezen, stimuleren voorleesvrijwilligers de taalontwikkeling van jonge kinderen. Helene Mourik is al ruim twee jaar vrijwilliger bij VoorleesExpress Voorschoten. In het dagelijks leven is Helene trotse moeder van twee jongvolwassenen en werkt op de sleepwagen bij de Wegenwacht. Naast voorlezen wordt Helene gelukkig van de bergen, djembé spelen en Afrikaans dansen. Ze vertelt: 'In de coronaperiode zag ik op internet een oproepje voor de VoorleesExpress in de Bollenstreek. Aangezien ik in Voorschoten woon, hebben ze me doorverwezen naar Voorschoten-Wassenaar. Ik had behoefte aan iets zinvols, een leuke nieuwe uitdaging. Ook om mijn eigen wereld groter te maken in de coronatijd. En dat vrijwilligerswerk doe ik nu nog steeds!’

Helene is zelf dol op lezen en las haar kinderen toen ze klein waren elke dag voor. Helene: ‘Ik houd veel van boeken en van lezen. Ik heb mijn kinderen altijd veel voorgelezen. Dat was altijd standaard voor het slapen gaan. Daar genoot ik ontzettend van. Ik vind kinderboeken sowieso heel leuk. Mijn eigen moeder heeft ook altijd veel voorgelezen aan kinderen. Dus voorlezen is vanuit mijn gezinssituatie al heel erg iets vertrouwds. Voorlezen is een fijn, intiem en rustig moment en ik vond dat altijd heel leuk om te doen.‘

Een voorleesvrijwilliger komt twintig keer bij een gezin thuis om voor te lezen en taalspelletjes te doen met de kinderen. Ook geeft de voorlezer ouders tips en handvatten hoe ze de taalomgeving thuis kunnen verrijken. Helene vindt het belangrijk om kinderen leesplezier mee te geven. Dat is dan ook haar insteek als ze bij ‘haar’ gezin thuiskomt: ‘Als je een kind plezier in lezen kunt helpen ontdekken, ben je een stap in de goede richting. Moeilijke of nieuwe woorden bied ik aan zonder belerend te zijn. Ze gaan al naar school en daar moeten ze al zoveel. Als ik met dat uurtje lezen per week kan bijdragen aan het vergroten van het plezier en de woordenschat ben ik blij.’

Voorlezen is niet alleen leuk en gezellig om te doen, je verbreedt er ook je horizon mee. Haar vrijwilligerswerk heeft Helene al veel gebracht: ‘Ik haal veel plezier en voldoening uit iets voor iemand anders doen. Ik vind de interactie met kinderen heel leuk. En zeker ook bijzonder is dat je bij mensen thuis komt. Je krijgt zo een inkijkje in hun leven. Daar leer ik ook weer van. Zo kom ik in aanraking met mensen waar ik anders niet zo snel over de vloer zou komen.’ Hoeveel tijd is ze kwijt aan haar vrijwilligerswerk? Helene: ‘Eén uurtje per week om voor te lezen en wat tijd om boeken uit de bibliotheek te halen, dus hooguit twee uur per week. Je leest twintig keer voor, dat maakt het behapbaar. Je kunt het voorlezen flexibel aanpassen aan je eigen agenda. Tegen twijfelaars zou ik willen zeggen: probeer het! Je legt jezelf niet vast voor een hele lange periode. En juist omdat het twintig weken is, kun je uitproberen of het wat voor je is. En als je het leuk vindt, kun je na die periode ook doorgaan. Dat is fijn. Het geeft veel voldoening om mensen te helpen. En het is leuk om te doen!’

VoorleesExpress is een samenwerking tussen stichting Jeugd en Samenleving (JES) Rijnland en de bibliotheek Voorschoten-Wassenaar. Vrijwilligers krijgen een VoorleesExpress-abonnement bij de bibliotheek waarmee ze elke week boeken kunnen lenen. Neem voor meer informatie contact op met Sabah Chalhi (sociaal professional bij JES Rijnland), 06 284 910 16, s.chalhi@jesrijnland.nl of kijk op www.jesrijnland.nl.